日本円にして４５０円、リンツ社のエクセレンス・チョコレートに
「ハイカカオ９９％」（カカオの含有率９９％のビターテイスト）と
いうチョコレートがあります。さっき近所のスーパーに、きのこ
類を買い集めにいったら、製菓コーナーでヴァレンタイン・デイの
チョコレート・セールをやっていて、そこの棚にそれがならんで
いたので、「おやおや、これがウワサにきくアレか、どれどれ、
くんくん」とにおいをかいで、ためすがめつした末に、ひとつ
買い求めてみることにしました。家にもどって、箱の裏にある
説明書き（注意書き？）をみると、

「この製品はカカオ豆の力強さと豊かさのすべてを
表現したチョコレートです」

と書いてあります。この「表現」という表現に、これが単なる「食品」ではなく、
「作品」であるのだということがうかがえます。そして説明はさらに次のように
つづきます。

「その魅力を存分に楽しんでいただくために、まずエクセレンス「７０％カカオ」
から食べ始め、次に「８５％カカオ」というように、カカオ含有率が高いチョコ
レートの味覚に慣れてから召し上がることをお勧めします」

ということらしいのですが、あいにく４５０円のチョコを３つ買えるほどの経済的
余裕はなく、一個だけですでに、今夜の夕飯のおかず代をはたいてしまったので、
「９９％カカオ」ひとつと、しめじをひとふくろだけ買って帰りました。

これまで含有率６５％のものは食べたことがあり、これを四捨五入すれば７０％
になるのだから、８５％をとばしても、まぁなんとかなるだろう思って、その限りなく
まっ黒に近いチョコのかけらを口にはこんでみたところ・・・・・・・（暗転）

まさにこれは「食品」ではなく、カカオをコンセプチュアルに表現した「作品」だ
と思いました。モノリスを思わせるこの物体には、チョコのあまさというものが
まったくなく、はじめは回虫検査の試験薬のような味がします。ところがしばらく
口の中にいれていると、あたためられたカカオの香ばしさが口から鼻にぬけ、
ふとした拍子に「あ、いま、ちょっとあまかった！」という甘さの発見の瞬間が
おとずれます。ものいわぬモノが語りはじめるその感じは、「もの派」の作品
づくりを思わせるもので、原質の奥にひそんでいた何かがふっと姿を見せる
「立ち現れ」のようなものを体験することができます。「もの派」の作家には、
もうしわけないですが、このチョコレートを口にしてはじめて「もの派」の作家
たちがやろうとしていたことを実感的に理解できたと同時に、これまで見た
どの「もの派」の作品よりも、「もの派」がめざしたものを実現していると
思いました

というわけで、「作品」としてはよくできているのですが、「たべもの」としては、
正直あまりおいしいとは思えませんでした。もちろん決して不味くはないですが、
「ひとの口にあわない」という気がしました。やはりチョコレートはほろ苦さと
甘さがぱっと口にひろがって、口に入れた瞬間にあたまがとろぅっととろける
ところが魅力であり、またよろこびでもあるので、そういうチョコレートのほうが、
僕は好きです（といいながら、もう３分の１くらい食べてしまった）。それにそもそも、
３つそろいで買わないといけないというのは、お金のない低所得生活者むきでは
ないので、自分には身分不相応なものに思えましたし、やはり、チョコレートは、
子どもが自分のおこずかいで無理なく買えて、食べた瞬間に思わず顔がニッコリ
するようなものが一番だと思います。

ただ、「ひとの口にはあわない」とはいえ、このチョコに含まれてるカカオの力強さと
豊かさは大したものなので、それを活かして、これをそのまま食べるのではなく、
料理の香辛料として使ってみることにしました。もともと今日の夕飯の献立は、
きのこカレーの予定だったので、苦味のスパイスとしてこのチョコをひとかけら
ルーに入れてみることにします。いつもはコーヒーをいれるのですが、たぶん
それよりはずっとおいしくなると思います。
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[追記] 案の定、カレーにいれたら、ばかうまでした。コーヒーとは比べ物に
ならないくらい芳醇な苦味とこくがでました。玉ねぎの甘みと相性が好いようです。
一晩寝かした明日がたのしみです。